液态金属电池怎么样？

液态金属电池由萨多维在2009年发明提出的理论，有望实现大规模且廉价的电力存储。液态金属电池由三层液态物质从下而上组成：底层是液态锑，上层是液态镁，中间由熔盐电解液分割。

镁失去两个电子变成镁离子，镁离子渡过电解液，从锑分子中获得两个电子，形成镁锑合金，这是放电的过程。与电源相连后，镁锑合金分解，镁离子“游”回上部电极，还原到初始成分。

萨多维还持续在元素周期表上检索更廉价、表现更好的电池配方。“设计总是从元素周期表开始的。”这是门捷列夫的名言。不久前，研究团队发现钙这种廉价的金属材料有望应用到液态金属电池，能提高电池电量输出的潜力。

萨多维介绍道，目前液态金属电池的寿命很长，损耗率低，即使每天进行一次充放电操作，持续10年后仍能保有初始容量的99％。

萨多维甚至认为，液态金属电池可能是“永生”的。液态金属电池结构远较锂电池简单，三层液态材料密封在坚固外壳中。即使外壳逐渐腐蚀，里面的液态材料可以被非常便捷地提取出来，重新利用。从这个角度而言，液态金属电池可能重新定义了电池回收。事实上，萨多维本人对“回收”有着独特的思考。

电动车电池的回收一直是外界关注的焦点。但萨多维却认为，人们大多时候对“回收”过于狂热，凡事都想要回收，也是一种误区。“回收”的本质是性价比，绝不能为了回收而回收。

以铝为例。虽然可乐罐的铝包装很容易回收，但没人会用回收的铝造飞机。“我们回收铝难道是因为铝不够用了吗？铝是地壳中第三丰富的元素！只是飞机对铝的纯度要求很高，去除回收铝中的杂质，成本就比买新的铝高了。我们要从经济效益的角度看问题。”他说。

对于锂电池的回收，萨多维也并不看好。理论上，锂电池中的成分可以回收，但其结构过于复杂，回收成本过高。因此，与其纠结“如何回收锂电池”这个问题，倒不如开发结构更简单、更易回收的电池。

液态金属电池商业化进程中要克服哪些问题？萨多维团队最先造出的是容量只有1瓦时的元胞液态金属电池，他们称之为“小酒杯”。而商业化的液态金属电池产品，设计储电量1000千瓦时，功率350千瓦，体积18立方米，总重量15吨，支持1000伏直流电。

由于生产工艺流程中可能会出现一些问题，萨多维需要把可靠性提高到6西格玛，也即一百万个部件里容错一个缺陷，远超实验室标准的千分之一。

目前，液态金属电池已稳定安全地测试运行了4年，即使遭遇火灾也安然无恙。但萨多维希望它的寿命能达到二三十年。

萨多维介绍了两家有意向的客户，都是电网上的“孤岛”：夏威夷和曼哈顿。由于夏威夷岛上没有可供发电的自然资源，长期进口柴油燃烧，曾是全美电费最贵的地方。如今夏威夷正在大力发展太阳能发电，储能问题亟待解决。

曼哈顿岛上则有大量金融机构和数据机构的服务器，耗电量巨大，但电力均由纽约主城区输配过来。如果要在用电高峰满足曼哈顿岛的电力需求，电网可能过热崩溃。目前的一个替代方案是在哈德逊河底新修一条输配电通道，但成本高昂。液态金属电池，或许可以提供可行的储能方案，有效调节用电峰谷。